最早用于搜索雷达的电磁波波长为23cm，这一波段被定义为L波段（英语Long的字头），后来这一波段的中心波长变为22cm。 当波长为10cm的电磁波被使用后，其波段被定义为S波段(英语Short的字头，意为比原有波长短的电磁波）。
　　在主要使用3cm电磁波的火控雷达出现后，3cm波长的电磁波被称为X波段，因为X代表座标上的某点。
　　为了结合X波段和S波段的优点，逐渐出现了使用中心波长为5cm的雷达，该波段被称为C波段（C即Compromise，英语“结合”一词的字头）。
　　在英国人之后，德国人也开始独立开发自己的雷达，他们选择1.5cm作为自己雷达的中心波长。这一波长的电磁波就被称为K波段（K = Kurtz，德语中“短”的字头）。
　　“不幸”的是，德国人以其日尔曼民族特有的“精确性”选择的波长可以被水蒸气强烈吸收。结果这一波段的雷达不能在雨中和有雾的天气使用。战后设计的雷达为了避免这一吸收峰，通常使用比K波段波长略长（Ka，即英语K－above的缩写，意为在K波段之上）和略短（Ku，即英语K－under的缩写，意为在K波段之下）的波段。
　　最后，由于最早的雷达使用的是米波，这一波段被称为P波段（P为Previous的缩写，即英语“以往”的字头）。
　　该系统十分繁琐、而且使用不便。终于被一个以实际波长划分的波分波段系统取代，这两个系统的换算如下。

　　原 P波段 = 现 A/B 波段
　　原 L波段 = 现 C/D 波段
　　原 S波段 = 现 E/F 波段
　　原 C波段 = 现 G/H 波段
　　原 X波段 = 现 I/J 波段
　　原 K波段 = 现 K 波段
　　我国现用微波分波段代号*
　　(摘自《微波技术基础》，西电，廖承恩著）
　　
波段代号		 标称波长（cm） 频率波长（cm） 波长范围（cm）
L 22 1-2 30-15
S 10 2-4 15-7.5
C 5 4-8 7.5-3.75
X 3 8-12 3.75-2.5
Ku 2 12-18 2.5-1.67
K 1.25 18-27 1.67-1.11
Ka 0.8 27-40 1.11-0.75
U 0.6 40-60 0.75-0.5
V 0.4 60-80 0.5-0.375
W 0.3 80-100 0.375-0.3

我国的频率划分方法：

名称 符号 频率 波段 波长 传播特性 主要用途
甚低频 VLF 3-30KHz 超长波 1KKm-100Km 空间波为主 海岸潜艇通信；远距离通信；超远距离导航
低频 LF 30-300KHz 长波 10Km-1Km 地波为主 越洋通信；中距离通信；地下岩层通信；远距离导航
中频 MF 0.3-3MHz 中波 1Km-100m 地波与天波 船用通信；业余无线电通信；移动通信；中距离导航
高频 HF 3-30MHz 短波 100m-10m 天波与地波 远距离短波通信；国际定点通信甚
高频 VHF 30-300MHz 米波 10m-1m 空间波 电离层散射（30-60MHz）；流星余迹通信；人造电离层通信（30-144MHz）；对空间飞行体通信；移动通信
超高频 UHF 0.3-3GHz 分米波 1m-0.1m 空间波 小容量微波中继通信；（352-420MHz）；对流层散射通信（700-10000MHz）；中容量微波通信（1700-2400MHz）
特高频 SHF 3-30GHz 厘米波 10cm-1cm 空间波 大容量微波中继通信（3600-4200MHz）；大容量微波中继通信（5850-8500MHz）；数字通信；卫星通信；国际海事卫星通信（1500-1600MHz）
极高频 EHF 30-300GHz 毫米波 10mm-1mm 空间波 在入大气层时的通信；波导通信